蕎麦コラム
なぜ他のそばではなく、
「幌加内そば」なのか？
この質問に、幌加内初のそば打ち五段を、
最優秀賞で取得された守田秀生さんに、
答えていただきました。
寒暖差が育てる幌加内そばの美味しさ
一般的に作物というのは、北海道のように昼と夜の寒暖差が大きい場所で育つことで、風味が増し、美味しい作物になると言われています。
幌加内町は盆地であり、東西を山に囲まれています。そのため、日中は暖かく、夜には気温が大きく下がるという特徴があります。特にそばが成長する8月から9月にかけて、この寒暖差が顕著になります。
それに加え、朝もやが発生しやすい環境でもあり、そばの生産には非常に適した、日本でも有数の産地のひとつと言えます。
この寒暖差のある気候で育ったそばは、単に甘みが増すというよりも、でんぷんの質が良くなると言った方が適切かもしれません。
この良質なでんぷんが、そば本来の風味や食感を引き出し、今の幌加内そばの美味しさを支えているのです。
町ぐるみで支える幌加内そばの品質
それともうひとつ、幌加内そばの品質を支えている大きな理由として、町と町民全体が一丸となって努力している点があります。
長年にわたるそばの品質改良への取り組みはもちろん、生産者の方々はただそばを栽培するだけではなく、どうすればより美味しいそばを生産できるのかを日々研究し、そばそのものの品質や土壌環境の向上に努めています。
現在、幌加内町には高校生も含め、約170名のそば有段者がいます。その数は町民のおよそ1割にもなります。
この数字からも、幌加内町が町全体でどれほどそばに力を入れているかが分かると思います。
こうした日々の努力と、そばづくりに適した恵まれた気候が、現在の幌加内そばブランドを支えていると言っても過言ではありません。
